Juana Paula Manso

En el mes donde celebramos el día del maestro recordamos a Juana Manso (Buenos Aires 1819-1875).

Nacida en Buenos Aires el 26 de junio de 1819 y fallecida el 24 de abril de 1875 en la misma ciudad, Juana Paula Manso es una de las personalidades más significativas de la historia de la educación y de la cultura argentina del siglo XIX y considerada por muchos la primera militante feminista argentina.
Fiel colaboradora de Domingo Faustino Sarmiento en su cruzada por la educación, Juana Manso se interesó por mejorar la vida de los niños y las niñas de su época, cuando la mayoría de las personas no sabían leer ni escribir y las pocas escuelas que existían eran para los hijos de las familias ricas.
Entre muchas actividades culturales (escribió novelas, poesías, fundó periódicos) se inscribe en Brasil en la Facultad de Medicina para la carrera de Obstetricia en 1852, Se naturaliza brasileña, para poder hacerlo, pero es recusada por ser mujer. Su acercamiento a la medicina le permitió conocer de cerca el empleo de la homeopatía, de notables resultados en la epidemia de cólera que asoló al Brasil de aquellos días.
El 1 de enero de 1854 funda en Buenos Aires el semanario Álbum de Señoritas, periódico de Literatura, Modas, Bellas Artes y Teatros. En este se encuentran artículos sobre la emancipación de la mujer, la educación popular, filosofía, relatos de viajes por el interior de América, notas sobre avances científicos, ataques a la iglesia y comentarios en tono irónico sobre modas, y también artículos sobre homeopatía.
Murió a los 55 años, sin honores y en la pobreza. Aun enferma seguía enseñando a leer y a escribir a los niños que vivían en su humilde barrio. Se había convertido al protestantismo y, antes de morir, le pidieron que renegase de su fe para poder ser enterrada en el cementerio local. Pero no lo hizo. Fue enterrada en el cementerio inglés, con la siguiente leyenda: «Aquí yace una argentina que, en medio de la noche de la indiferencia que envolvía a la patria, prefirió ser enterrada entre extranjeros antes que profanar el santuario de su conciencia». En 1915, sus restos fueron depositados en el Panteón del Magisterio, en el cementerio de la Chacarita.

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